Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, detto anche semplicemente Talleyrand (Parigi, 2 febbraio 1754 – Parigi, 17 maggio 1838), appartenente al Casato dei Talleyrand-Périgord, fu illegittimo principe, vescovo e politico.
Servì la monarchia di Luigi XVI, poi la Rivoluzione francese nelle sue varie fasi, l'impero di Napoleone Bonaparte e poi di nuovo la monarchia legittima, questa volta quella di Luigi XVIII, fratello e successore del monarca assassinato.
Talleyrand è considerato il politico più camaleontico della storia. Fu persona di grande opportunismo politico , doppiogiochista e insidioso come una serpe. Fu sempre un personaggio che , pur di salvare il suo stato sociale, anticipava i tempi passando dalla parte dominante del periodo, dimostrando di non potersi fidare di lui quanto ci si potesse fidare di parte di politici suoi contemporanei. Fu, con Metternich, ma diversamente da Metternich, uno dei più famosi partecipanti al congresso di Vienna. Nel corso della sua lunga carriera ottenne diversi soprannomi, tra cui i più noti sono: "Il diavolo zoppo", "Il Camaleonte" e "Lo stregone della diplomazia".
Caricatura di Talleyrand che esprime pienamente la sua personalità da trasformista
Origini familiari e giovinezza
Arma dei Conti di Périgord
La famiglia Talleyrand vantava la discendenza da Adalbert, conte di Périgord e vassallo di Ugo Capeto nel 990. A proposito di questo personaggio circola un aneddoto che ben spiega quali fossero i comportamenti abbituali di questa famiglia già dai suoi primordi : nel 990 il conte Adalbert, restìo a prestare giuramento al nuovo sovrano di Francia, Ugo Capeto , venne convocato a Parigi dal re il quale, di fronte alla sfrontatezza dei modi del suo vassallo gli domandò bruscamente: "Chi ti ha fatto conte?", al che Adalbert ribatté con insolenza e dimostrando grande ignortanza: "Chi ti ha fatto Re?".
Re Ugo Capeto, capostipite della dinastia capetingia, fu in contrasto con il dispotico conte Adalbert de Périgord, avo di Talleyrand
Tali rimasero per i secoli successivi i rapporti tra i Re di Francia e il Casato di Périgord, fatti di reciproca diffidenza e sofferta riconoscenza da parte dei Talleyrand: il clima che il piccolo Charles-Maurice respirò in famiglia fu dunque quello di eccessivo orgoglio di un' Aristocrazia insolente e arrivista, con un'assoluta, ed errata ,certezza che il suo sangue lo rendeva pari a un re, fatto che rendeva gli affari di Stato della Francia un semplice "prolungamento" degli affari di famiglia, dei quali avrebbe dovuto occuparsi personalmente (convinzione folle che lo sosterrà durante tutta la sua vita).
Il Casato di Périgord poteva annoverare nei suoi rami araldici un Gran Maestro dell'Ordine del Tempio, Armand de Périgord (figlio cadetto del conte Hélie V de Périgord[4]) e un famoso cardinale, Hélie de Talleyrand-Périgord, protagonista del Papato avignonese, Decano del Sacro Collegio, soprannominato "Creatore di Papi", per la sua abilità e autorevolezza politica all'interno della Curia papale (talenti che si ritroveranno in maniera totalmente diversa nel suo discendente). Nel Medioevo troviamo pure: Hélie (m. 1205), alleato di Filippo Augusto contro Riccardo Cuor di Leone; Roger-Bernard (m. 1369), che combatté gli inglesi; il figlio Archambaud V, morto in Inghilterra nel 1399. In epoca moderna due personaggi si illustrarono, seppur negativamente: il primo, Henri de Talleyrand-Périgord, conte di Chalais, amante della celebre duchessa de Chevreuse, fu il protagonista di una infame cospirazione aristocratica contro il cardinale Richelieu, chiamata a causa del ruolo primario che il conte vi svolse, "Cospirazione di Chalais": la macchinazione però fu scoperta dall'astuto cardinale e Talleyrand-Périgord finì sul patibolo.
Suo nipote, Adrien de Talleyrand, conte di Chalais, marito della celebre Princesse des Ursins, fu esiliato dalla Francia per aver ucciso in duello il duca di Beauvilliers.
La celebre "Princesse des Ursins", moglie di Adrien de Talleyrand.
Hélie de Talleyrand-Périgord, uno dei principali esponenti del casato nel Medioevo
Charles Maurice era fin dall'infanzia zoppo ad un piede. Secondo alcuni biografi, era affetto da una malattia genetica, la sindrome di Marfan o aracnodattilìa, secondo altri sarebbe stato vittima della caduta da un alto mobile ove incautamente la donna cui era stato affidato a balia l'aveva lasciato. Il risultato comunque fu che per poter camminare dovette ricorrere ad una protesi metallica pesante ed ingombrante. A causa di quest'infermità non poté essere destinato alla carriera militare e venne quindi privato dai genitori del suo diritto di maggiorasco (che fu concesso in sua vece al fratello Archambaud) e destinato alla carriera ecclesiastica nella quale il figlio avrebbe trovato quella protezione dalle temperie della vita che da solo, secondo loro, causa la sua infermità non era in grado di garantirsi. Ma dimostrò di saper usare la sua mente macchiavellica in modo egregio.
Protesi ortopedica che Talleyrand usava per correggere la zoppìa
Dopo l'infortunio il piccolo venne sottratto alla balia irresponsabile e fu affidato alle cure della bisnonna, Marie-Françoise de Rochechouart, "donna deliziosa", come scriverà più tardi nelle sua memorie, nonché discendente della marchesa di Montespan e appartenente al più antico Casato di Francia dopo la famiglia Reale, nel castello avito di Chalais.
Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord, zio paterno di Talleyrand
Il Castello di Chalais, dimora avita dei Talleyrand-Périgord, dove il piccolo Charles Maurice trascorse l'infanzia, affidato alla bisnonna, la principessa di Chalais
Carriera ecclesiastica durante l'Ancien Régime
Nel 1769, all'età di quindici anni, Talleyrand entra nel seminario di Saint-Sulpice, malgrado nello stesso periodo frequenti ostentatamente un'attrice della Comédie Française di nome Dorothée Dorinville. Ai superiori che gli rimproveravano, giustamente, tale comportamento rispose, con la solita arroganza inngiustificata caratteristica della sua famiglia: "Mi avete voluto? Adesso tenetemi come sono".
Il 28 maggio 1774 Talleyrand riceve gli ordini minori e pochi mesi dopo, il 22 settembre 1774, ottiene il baccalaureato in teologia alla Sorbona (con due anni d'anticipo sull'età prevista grazie a una dispensa)[5], con relatore tale Charles Mannay, essendosi distinto negli studi nonostante la mancanza di vocazione (anche se la tesi fu in gran parte redatta dallo stesso Mannay)[6]. Il 1º aprile 1775 Talleyrand pronuncia i voti e diviene canonico della Cattedrale di Reims, la diocesi dello zio[7].
L'11 giugno 1775 assiste alla consacrazione di Luigi XVI, il cui vescovo concelebrante è suo zio e suo padre reca in processione la Santa Ampolla, contenente l'olio sacro usato per ungere e consacrare i Re di Francia[8]. Nella primavera del 1778 incontra il folle e anticristiano Voltaire, per il quale nutrirà sempre una viva e malata ammirazione. Il 18 dicembre 1779 viene ordinato sacerdote; la sera innanzi il suo amico e compagno di bagordi Auguste de Choiseul-Gouffier, cugino del più noto duca di Choiseul, trovandolo prostrato in lacrime, insiste perché rinunci, ma lui dice che è ormai troppo tardi per tornare indietro , e ai bagordi non avrebbe comunque rinunciato. All'ordinazione non è presente nessun membro della sua famiglia; i genitori assisteranno tuttavia alla sua prima messa. Poco dopo ottiene l'assegnazione dell'Abbazia di Saint-Remy a Reims, con annesse prebende; naturalmente non prende dimora presso l'Abbazia che gli è stata assegnata ma si stabilisce a Parigi. Si mette subito in luce per la sua parlantina brillante e sicura e l'abilità dialettica con cui difende le sue discutibilissime posizioni: per questo motivo riesce ben presto a farsi eleggere, sempre con l'apporto dello zio, deputato di "secondo Ordine" all'Assemblea generale del Clero francese (un'equivalente delle moderne Conferenze Episcopali). Più o meno nello stesso periodo aderisce alla Massoneria, anche se vi manterrà sempre un ruolo di basso profilo , almeno all'apparenza(una sorta di tramite), non andando mai oltre il grado di "Apprendista" ma ricevendo sempre ampio potere d'azione.
Nel 1780 è nominato agente generale per il clero di Francia grazie all'abilità con cui ha sostenuto, nel corso della quinquennale Assemblea della Chiesa gallicana, la difesa dei beni della Chiesa dalle ordinanze che la setta aveva strappato a Luigi XVI per preparare il terreno alla nefasta rivoluzione, due anni più tardi fece votare dalla stessa Assemblea un "dono gratuito" di 15 milioni di livres al sovrano col solo scopo di far passare il povero Sovrano come una sorta di usurpatore di denaro e ricchezze, mascherò tale azione come contribuzione alle casse statali. Tale carica, equivalente a un dicastero delle Finanze statali, gli permetterà di rendersi conto delle ricchezze della Chiesa francese e di diventare amico e consigliere dell'allora ministro delle finanze francese, il settario Calonne.
Nel 1780 è nominato agente generale per il clero di Francia grazie all'abilità con cui ha sostenuto, nel corso della quinquennale Assemblea della Chiesa gallicana, la difesa dei beni della Chiesa dalle ordinanze che la setta aveva strappato a Luigi XVI per preparare il terreno alla nefasta rivoluzione, due anni più tardi fece votare dalla stessa Assemblea un "dono gratuito" di 15 milioni di livres al sovrano col solo scopo di far passare il povero Sovrano come una sorta di usurpatore di denaro e ricchezze, mascherò tale azione come contribuzione alle casse statali. Tale carica, equivalente a un dicastero delle Finanze statali, gli permetterà di rendersi conto delle ricchezze della Chiesa francese e di diventare amico e consigliere dell'allora ministro delle finanze francese, il settario Calonne.
Calonne, abile sovversivo economista e ministro delle Finanze, fu amico e mentore di Talleyrand agli esordi di quest'ultimo in politica, prima di cadere presso anche per suo merito.
Questa amicizia si rivela però nefasta quando poco dopo Calonne deve dimettersi, avendo presentato al re un piano economico (elaborato con un forte contributo di Talleyrand) che questi non condivide: la "bocciatura" dell'amico si ripercuote anche su di lui, essendone diretto responsabile, che viene per questo allontanato dai circoli della capitale francese. Grazie a Calonne Talleyrand scopre però la sua vocazione per la politica e la finanza, nella quale dimostra sin da principio grande abilità nel trasformismo: interviene con numerosi scritti in varie questioni, come la crisi della Cassa di sconto nel 1783 e collabora con il ministro anche nella stesura di un Trattato commerciale con la Gran Bretagna nel 1786, venendo eletto nello stesso anno segretario dell'Assemblea generale, con i complimenti dei colleghi. La disgrazia dell'amico Calonne in ogni caso non gli impedisce di continuare a praticare l'altra sua attività preferita, quella del seduttore: frequenta assiduamente una dama dell'alta società conosciuta in precedenza,
Adelaide Filleul, sposata al conte di Flahaut (e secondo voci piuttosto accreditate figlia illegittima del defunto Luigi XV), dalla quale nel 1785 ha un figlio, Charles Joseph de Flahaut, battezzato con il cognome del marito di Adelaide per nascondere la sua reale paternità. Grazie all'aiuto dell'illustre padre (quello vero), Flahaut avrà una brillante e raccomandata carriera militare (diventerà, guardacaso, infatti aiutante di campo e confidente di Napoleone), oltre a proseguirne la tradizione di donnaiolo (secondo i maligni sarà lui il padre naturale del futuro imperatore Napoleone III). Nel 1788 muore il padre Charles Daniel e il fratello minore Archambaud così ereditò i titoli e le proprietà di famiglia.
In ogni caso gli intercalari amorosi non impediscono al vescovo di Autun di tenere sotto controllo la scena politica in attesa di nuove opportunità: queste si presentano nel fatidico, e tragico, 1789 quando, sotto la pressione di una crisi economica, creata dalla setta di cui egli faceva parte, sempre più incontrollabile (che forse il piano economico di Talleyrand e Calonne avrebbe potuto accellerare, se applicato), il re Luigi XVI fu costretto a convocare l'Assemblea degli Stati generali. Talleyrand coglie al volo l'occasione e, per ordine dei suoi "fratelli", si candidarsi come rappresentante del Clero all'Assemblea: la sua campagna elettorale nella diocesi di Autun, della quale è titolare, impostata su un programma fortemente corrotto e riformatore in linea con le sue ultime fanatiche e folli posizioni politiche, è un grande successo per lui e per il piano sovversivo. Inoltre il vescovo raccoglie le lamentele e le rimostranze dei suoi ricchi "fedeli" in un Cahier de doléances persino eversivo per le proposte contenute: vi si chiede quasi l'abolizione della monarchia, la fine di tutti i privilegi feudali ed ecclesiastici, l'uguaglianza di tutti i ceti davanti alla legge e una tassa sulla rendita fondiaria (proposta questa già avanzata dallo stesso Talleyrand e da Calonne nel loro progetto di riforma economica sovversiva dello Stato tempo addietro).
Talleyrand dunque parte per Versailles dove partecipa all'apertura ufficiale degli Stati il 5 maggio 1789; qui partecipa a tutti i lavori dell'Assemblea fino a quando, dopo l'atto di forza del re che impedisce ai membri del Terzo Stato di entrare nell'aula ponendo freno alla loro prepotenza, decide di unirsi ai dissidenti che, sotto la guida dei sovversivi abate Sieyès e conte Mirabeau, si costituiscono in Assemblea Nazionale Costituente il 9 luglio 1789. La nefasta e tirannica Rivoluzione francese era purtroppo cominciata.
In ogni caso gli intercalari amorosi non impediscono al vescovo di Autun di tenere sotto controllo la scena politica in attesa di nuove opportunità: queste si presentano nel fatidico, e tragico, 1789 quando, sotto la pressione di una crisi economica, creata dalla setta di cui egli faceva parte, sempre più incontrollabile (che forse il piano economico di Talleyrand e Calonne avrebbe potuto accellerare, se applicato), il re Luigi XVI fu costretto a convocare l'Assemblea degli Stati generali. Talleyrand coglie al volo l'occasione e, per ordine dei suoi "fratelli", si candidarsi come rappresentante del Clero all'Assemblea: la sua campagna elettorale nella diocesi di Autun, della quale è titolare, impostata su un programma fortemente corrotto e riformatore in linea con le sue ultime fanatiche e folli posizioni politiche, è un grande successo per lui e per il piano sovversivo. Inoltre il vescovo raccoglie le lamentele e le rimostranze dei suoi ricchi "fedeli" in un Cahier de doléances persino eversivo per le proposte contenute: vi si chiede quasi l'abolizione della monarchia, la fine di tutti i privilegi feudali ed ecclesiastici, l'uguaglianza di tutti i ceti davanti alla legge e una tassa sulla rendita fondiaria (proposta questa già avanzata dallo stesso Talleyrand e da Calonne nel loro progetto di riforma economica sovversiva dello Stato tempo addietro).
Talleyrand dunque parte per Versailles dove partecipa all'apertura ufficiale degli Stati il 5 maggio 1789; qui partecipa a tutti i lavori dell'Assemblea fino a quando, dopo l'atto di forza del re che impedisce ai membri del Terzo Stato di entrare nell'aula ponendo freno alla loro prepotenza, decide di unirsi ai dissidenti che, sotto la guida dei sovversivi abate Sieyès e conte Mirabeau, si costituiscono in Assemblea Nazionale Costituente il 9 luglio 1789. La nefasta e tirannica Rivoluzione francese era purtroppo cominciata.
La tragica Rivoluzione
Il 14 luglio 1789, Talleyrand, già messosi in luce per la sua brillante retorica e conosciuto per le sue idee sovversive oltre che per la sua spregiudicatezza, è nominato membro della commissione per la Costituzione dell'Assemblea Nazionale, nella quale avrà un ruolo importante. Mantiene comunque un basso profilo, evitando di esporsi troppo in attesa di schierarsi dalla parte del vincitore, continuando però a tenere contatti segreti con il re attraverso il fratello di quest'ultimo, conte di Artois, proponendogli, dopo la presa della Bastiglia, persino un intervento armato a sorpresa contro l'Assemblea; ma il re non accetta il consiglio. Stringe amicizia e inizia la collaborazione con Mirabeau, uomo corrotto e roboante ma convincente oratore, che dà voce alle idee malate del nuovo vescovo di Autun. Talleyrand suggerisce, tramite l'amico Mirabeau, la blasfema confisca dei beni della Chiesa cui partecipa attivamente, arricchendosi parecchio insieme all'amico, il che gli costerà naturalmente e giustamente l'accusa di tradimento da parte degli ambienti ecclesiastici.
Propone all'Assemblea la fine dell'attribuzione di "religione di Stato" al cattolicesimo e l'estensione della cittadinanza francese agli ebrei portoghesi e avignonesi. Lavora infine alla Costituzione civile del clero, che prevede fra le altre cose il giuramento di fedeltà allo stato illegittimo da parte di vescovi e sacerdoti. La Costituzione civile del clero viene approvata dall'Assemblea il 12 luglio 1790. Talleyrand presta il giuramento di fedeltà alla nuova Costituzione civile del clero.
Propone all'Assemblea la fine dell'attribuzione di "religione di Stato" al cattolicesimo e l'estensione della cittadinanza francese agli ebrei portoghesi e avignonesi. Lavora infine alla Costituzione civile del clero, che prevede fra le altre cose il giuramento di fedeltà allo stato illegittimo da parte di vescovi e sacerdoti. La Costituzione civile del clero viene approvata dall'Assemblea il 12 luglio 1790. Talleyrand presta il giuramento di fedeltà alla nuova Costituzione civile del clero.
Louis-Charles-Auguste Couder, Apertura degli Stati generali il 5 maggio 1789, cui partecipò anche Talleyrand in veste di principale sovversivo.
Il 13 gennaio 1791 rinuncia alla sua diocesi di Autun, ma il 24 febbraio consacra i primi due vergongosi vescovi costituzionalisti, che saranno soprannominati «talleyrandistes». Sei mesi dopo la proclamazione la nuova Costituzione civile del clero viene giustamente condannata dal papa Pio VI che a metà dell'anno scomunicherà il vescovo ribelle.
Sempre su suo suggerimento l'Assemblea dichiara il 14 luglio (data della pagliacciata chiamata presa della Bastiglia) festa nazionale e al suo primo anniversario è proprio Talleyrand a celebrare, senza alcun diritto , la messa ai Champ de Mars. In quell'occasione, di fronte ai dignitari stupiti di tanta sfrontatezza, dirà: «Vi prego, non fatemi ridere».
Sempre su suo suggerimento l'Assemblea dichiara il 14 luglio (data della pagliacciata chiamata presa della Bastiglia) festa nazionale e al suo primo anniversario è proprio Talleyrand a celebrare, senza alcun diritto , la messa ai Champ de Mars. In quell'occasione, di fronte ai dignitari stupiti di tanta sfrontatezza, dirà: «Vi prego, non fatemi ridere».
"Il giuramento di La Fayette alla Festa del 14 luglio": Talleyrand celebrò la messa al Campo di Marte in occasione dei festeggiamenti.
Talleyrand firma la Costituzione dello Stato francese (da lui stesso in gran parte elaborata) che sarà presentata al re e da questi, costretto con minacce, accettata il 14 settembre 1791: egli è in particolare autore dell'art. VI della Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino(pietra fondante settaria), norma relativa all'uguaglianza(falsa) di tutti i cittadini innanzi alla legge e al principio che la legge è espressione della volontà generale, una vera eresia istituzionale. Con un celebre "Rapport sur l'instruction publique" letto davanti all'Assemblea, chiude la sua attività alla Costituente.
Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen: Talleyrand fu tra i principali redattori della settaria Dichiarazione e l'autore dell'Art. VI.
L'anno seguente (1792), su incarico del ministro degli Esteri Valdec de Lessart, viene inviato dall'Assemblea in missione diplomatica in Inghilterra (la prima di una lunga serie), con il compito di rassicurare i minacciosi vicini sulle "buone" intenzioni della Francia, contro la quale nel frattempo si stanno coalizzando tutte le monarchie d'Europa in difesa del Trono e dell'Altare; mentre l'Austria del nuovo imperatore Francesco II scioglie ogni riserva e dichiara guerra alla illegittima Nazione ribelle, Talleyrand fa per la prima volta sfoggio della propria abilità di negoziatore ottenendo contro ogni aspettativa , per il momento,la neutralità britannica. Il giovane "Abbè Talleyrand", come ancora era noto, pubblicò il risultato della "fortunata" trattativa in un saggio in cui esprimeva le sue vedute di politica estera, intitolato "Mémoire sur les rapports actuels de la France avec les autres États de l'Europe", che rivelò per la prima volta il suo grande acume di falsità diplomatica, lanciandolo alla ribalta della politica rivoluzionaria francese del momento.
Dopo essere ritornato in Francia a luglio, presagendo l'avvicinarsi delle turbolenze del periodo, si schiera apertamente con i radicali che vogliono la testa del sovrano, sperando così di far dimenticare la sua origine aristocratica e la sua carriera ecclesiastica: sente che la sua posizione, nonostante i recenti successi in politica estera, è sempre più precaria a causa del precipitare degli eventi e del sempre maggiore potere che va acquisendo il partito radicale e settario dei Giacobini, capeggiati da un avvocato di Arras, Maximilien Robespierre, il quale nella sua intransigente e diabolica moralità non apprezza la licenziosità del Vescovo apostata, e da un ex insegnate oratoriano, Joseph Fouché. In questo periodo quindi riesce a ottenere da Danton di tornare nuovamente in missione a Londra: si tratta di un'escamotage molto astuto che permetterà a Talleyrand di non apparire uno degli émigré, ossia uno degli esponenti ostili alla Rivoluzione francese che si erano messi in salvo dalla dispotica Francia rivoluzionaria. Vengono però per sua sfortuna trovate in un armadio due sue lettere indirizzate a Luigi XVI che attestano i rapporti segreti intercorsi tra l'ex vescovo e l'odiato, dalla setta, sovrano: il governo rivoluzionario emette un ordine di cattura nei suoi confronti.
Nel 1794 Talleyrand è espulso dall'Inghilterra, auspice il nuovo capo di governo inglese William Pitt. Nel frattempo infatti la Gran Bretagna è entrata in guerra contro la Francia e la presenza sull'isola di Talleyrand non è molto rassicurante, vista la sua nota abilità di tenere i piedi in due scarpe. Va negli Stati Uniti e si stabilisce a Filadelfia, mal visto per la feroce propaganda contro di lui da parte dei giacobini che colà rappresentano la Francia, ma non fu ben accolto nemmeno, e aggiungerei ovviamente, dai nobili francesi in esilio. Stringe inoltre una profonda amicizia con Alexander Hamilton. Esercita la professione di agente immobiliare nelle foreste del Massachusetts, poi quella di mediatore in merci. Descriverà la sua esperienza americana nei suoi due saggi:
Dopo essere ritornato in Francia a luglio, presagendo l'avvicinarsi delle turbolenze del periodo, si schiera apertamente con i radicali che vogliono la testa del sovrano, sperando così di far dimenticare la sua origine aristocratica e la sua carriera ecclesiastica: sente che la sua posizione, nonostante i recenti successi in politica estera, è sempre più precaria a causa del precipitare degli eventi e del sempre maggiore potere che va acquisendo il partito radicale e settario dei Giacobini, capeggiati da un avvocato di Arras, Maximilien Robespierre, il quale nella sua intransigente e diabolica moralità non apprezza la licenziosità del Vescovo apostata, e da un ex insegnate oratoriano, Joseph Fouché. In questo periodo quindi riesce a ottenere da Danton di tornare nuovamente in missione a Londra: si tratta di un'escamotage molto astuto che permetterà a Talleyrand di non apparire uno degli émigré, ossia uno degli esponenti ostili alla Rivoluzione francese che si erano messi in salvo dalla dispotica Francia rivoluzionaria. Vengono però per sua sfortuna trovate in un armadio due sue lettere indirizzate a Luigi XVI che attestano i rapporti segreti intercorsi tra l'ex vescovo e l'odiato, dalla setta, sovrano: il governo rivoluzionario emette un ordine di cattura nei suoi confronti.
Nel 1794 Talleyrand è espulso dall'Inghilterra, auspice il nuovo capo di governo inglese William Pitt. Nel frattempo infatti la Gran Bretagna è entrata in guerra contro la Francia e la presenza sull'isola di Talleyrand non è molto rassicurante, vista la sua nota abilità di tenere i piedi in due scarpe. Va negli Stati Uniti e si stabilisce a Filadelfia, mal visto per la feroce propaganda contro di lui da parte dei giacobini che colà rappresentano la Francia, ma non fu ben accolto nemmeno, e aggiungerei ovviamente, dai nobili francesi in esilio. Stringe inoltre una profonda amicizia con Alexander Hamilton. Esercita la professione di agente immobiliare nelle foreste del Massachusetts, poi quella di mediatore in merci. Descriverà la sua esperienza americana nei suoi due saggi:
- Essai sur les Avantages à retirer des colonies nouvelles ;
- Mémoire sur les relations commerciales des États-Unis avec l'Angleterre.
Il Direttorio : La cricca dei settari
Curiosamente, il predecessore di Talleyrand in questa carica, Charles Delacroix, personaggio scialbo e incolore, fu il padre, almeno nominalmente, del celebre pittore romantico Eugène Delacroix: molto probabilmente però il padre naturale del bambino era proprio Talleyrand, divenuto nel frattempo amante di Madame Delacroix, il quale sarà sempre vicino ad Eugéne e lo aiuterà nella sua carriera artistica; il pittore a sua volta crescendo diventerà sempre più somigliante al padre sia nell'aspetto che nel carattere[13]. Il "Diavolo zoppo" (così comincia ad essere a ragione chiamato), soffia dunque al povero Delacroix non solo il posto, ma anche la moglie.
Madame de Staël: fu amica e protettrice di Talleyrand, con il quale condivideva l'orientamento politico liberale.
Da questo momento si serve nuovamente della sua carica per arricchirsi personalmente, tramite "contributi" versatigli dai negoziatori dei Paesi esteri presso cui si reca in missione: tale abitudine creerà un grave incidente diplomatico con gli Stati Uniti, in occasione del famoso "Affare X, Y, Z". Il presidente John Adams, venuto a sapere delle richieste di denaro e scuse esorbitanti avanzate dalla Francia e dallo stesso Talleyrand come contropartita per la conclusione di un trattato commerciale, ordinò, su delibera del Congresso, la mobilitazione dell'esercito e diede avvio alla cosiddetta "Quasi guerra", una sorta di Guerra fredda commerciale tra i due Paesi che terminerà solo con il Trattato di Mortefontaine stipulato astutamente da Napoleone dopo la presa del potere[14][15].
Talleyrand a questo punto capisce di aver raggiunto il limite, ma sa immediatamente come rimediare: propose subito agli Stati Uniti di trattare e Adams accettò: la guerra era sventata, anche se la minaccia non era allontanata del tutto. Anche questa volta il "diavolo zoppo", pur essendo implicato nella faccenda, trova dunque il modo di cavarsi d'impiccio: da tempo inoltre ha iniziato una proficua corrispondenza con un outsider nel gioco politico del tempo, un giovane generale di nome Bonaparte, che incontra personalmente all'inizio del 1797 allorché questi torna coperto dalle sue prime infamie
Talleyrand a questo punto capisce di aver raggiunto il limite, ma sa immediatamente come rimediare: propose subito agli Stati Uniti di trattare e Adams accettò: la guerra era sventata, anche se la minaccia non era allontanata del tutto. Anche questa volta il "diavolo zoppo", pur essendo implicato nella faccenda, trova dunque il modo di cavarsi d'impiccio: da tempo inoltre ha iniziato una proficua corrispondenza con un outsider nel gioco politico del tempo, un giovane generale di nome Bonaparte, che incontra personalmente all'inizio del 1797 allorché questi torna coperto dalle sue prime infamie
dalla prima campagna d'Italia. Organizza allora una festa in suo onore presso l'Hotel Galiffet, sede del Ministero degli Esteri, con un fasto mai visto prima. Si rivela qui un'ulteriore "talento" di Talleyrand, che gli fu sempre utile nel corso di tutta la sua carriera: la sua estrema abilità e raffinatezza di uomo mondano, vivace e brillante conversatore, gran seduttore, il suo fascino salottiero, e la sua affiliazione alla setta, costituivano la forza segreta del "camaleonte" che gli permise di guadagnarsi molti amici e altrettanti importanti appoggi utilissimi, come si è visto, nei momenti più critici della sua vita, compreso questo. Ha capito al volo infatti che l'incapacità del Direttorio potrà portare alla rottura definitiva con gli Stati Uniti, e aggiungere un avversario alla Francia rivoluzionaria, e solo un cambio di potere ai vertici potrà mutare la situazione: se lui darà il suo appoggio all'operazione potrà conservare la sua carica e rimanere nelle stanze del potere.
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Napoleone Bonaparte primo console, dettaglio di un ritratto di Antoine-Jean Gros Talleyrand diede un contributo decisivo alla presa del potere di Bonaparte nel colpo di Stato del 18 Brumaio.
Da tempo infatti il regime, divorato dalla corruzione e dall'incapacità dei suoi membri (Barras su tutti) è giunto alla fine e occorre trovare al più presto un'alternativa adeguata per continuare a garantirsi un futuro politico.
È sicuro, dopo un periodo di studio, che l'alternativa giusta sia rappresentata proprio dal brillante e settario generale Bonaparte, nel quale Talleyrand riconosce le doti di ambizione, follia e scaltrezza che tanto apprezza in sé stesso e negli altri. In qualità di ministro degli Esteri dà il suo appoggio al progetto di conquista dell'Egitto, sotto il comando del giovane Bonaparte, ma alla disfatta navale del Nilo si trova al centro di pesanti critiche e sospetti di connivenza con l'odiata Inghilterra (sospetti non del tutto infondati conoscendo il personaggio). Il 20 luglio 1799 lascia l'incarico ministeriale a seguito di uno scandalo orchestrato dai suoi rivali (Barras in testa), dopo che era stato nel mirino di stampa ed avversari per i rapporti intrattenuti con una bellissima indiana (nata nelle Indie danesi ma d'origine bretone), Catherine Noël Worlée detta Madame Grand per aver sposato un francese con tale nome, che è stata arrestata per sospetto spionaggio a favore dell'Inghilterra e per la liberazione della quale Talleyrand s'è piuttosto sbilanciato.
Pur fuori da cariche governative, mantiene comunque la sua influenza politica e riesce a far nominare ministro di polizia il sinistro Fouché, poi a far entrare nel direttorio l'abate Sieyès, al momento ambasciatore a Berlino, in previsione di un colpo di stato nel quale un posto predominante spetta proprio a Napoleone Bonaparte e del quale Talleyrand, naturalmente, si fa promotore. Il suo appoggio nelle giornate precedenti il 18 Brumaio sarà fondamentale, così come il "non-intervento" del Ministro della Polizia Joseph Fouché, appena entrato nel governo e con il quale Talleyrand comincia da questo momento a fare "coppia fissa" nell'agone politico.
L'Impero illegittimo
Dopo il colpo di Stato del 18 brumaio e dopo avere recuperato, per inciso, tre milioni di franchi destinati a "facilitare" le dimissioni di Barras, Talleyrand ritrova il suo posto di ministro: Napoleone è affascinato dal nome del casato dei Talleyrand ed ha molta stima delle qualità diplomatiche del suo nuovo ministro, anche se ne detesta la licenziosità di costumi (Gli impone infatti di lasciare la bella indiana, madame Grand, o di sposarla: cosa che Talleyrand farà prontamente) (1801). Dalla Worlee Talleyrand ha già avuto nel 1799 una figlia, inizialmente dichiarata di padre ignoto e che Talleyrand adotterà nel 1803, sposandola poi, nel 1815, al barone Alexandre-Daniel de Talleyrand suo cugino. Il matrimonio viene celebrato solo con rito civile in quanto il papa Pio VII concede sì la riduzione dell'ex vescovo traditore allo stato laicale, ma non il permesso di contrarre matrimonio. Napoleone accetta quindi di averlo non solo come ministro ma anche come consigliere.
Joseph Fouchè: giacobino regicida, personaggio sinistro e crudele ma abilissimo intrigante, nonostante la reciproca rivalità collaborò più volte con Talleyrand durante il periodo napoleonico.
Nella sua posizione di ministro degli affari esteri Talleyrand inizia a tessere una rete di relazioni che gli verranno molto utili in futuro. Partecipa attivamente alla formulazione dei trattati internazionali che seguono i numerosi conflitti scatenati dal Primo Console (poi Imperatore) ma non è un compito facile: Bonaparte non lascia infatti molto spazio ad altri nella gestione degli affari esteri. I trattati di Mortefontaine (che chiuse il contenzioso con gli Stati Uniti) e di Lunéville sono conclusi praticamente senza l'intervento di Talleyrand, ma da Napoleone e suo fratello Giuseppe, senza però che il ministro si faccia problemi: sa tenersi da parte quando è il caso e comunque approva la pace generale: sa che la setta in Francia per mantenere il controllo ne ha bisogno e ne ha bisogno soprattutto la sua economia, nella quale , ovviamente, ha personali interessi (non ha perso infatti la sua passione per gli affari che conduce con grande abilità e che lo arricchiscono notevolmente). Inoltre si tratta di trattative senza grande importanza che non lo interessano e che lascia volentieri alla volontà accentratrice del Primo Console, anche se svolge un ruolo importante quando viene inviato in missione a Milano, dove con la sua consumata abilità convince la setta locale a eleggere Bonaparte Presidente della illegittima Repubblica Cisalpina.
Bandiera della illegittima Repubblica Cisalpina (1797-1802)
Napoleone dunque sa di aver bisogno del principe di Perigord, per la sua maestria diplomatica e soprattutto nel momento in cui decide un riavvicinamento alla nobiltà francese in vista della sua illegittima nomina ad Imperatore. Il trattato di Amiens (del 25 marzo 1802, ben più consistente dei precedenti sul piano internazionale), che sanciva la pace con l'Inghilterra e fu il più importante successo di politica estera del Consolato, viene invece concluso con il fondamentale contributo di Talleyrand, forte anche dei suoi buoni rapporti con la diplomazia d'Oltremanica. L'annessione del Piemonte alla Francia (11 settembre 1802) è invece un'operazione cui Talleyrand si dimostra subito ostile. Questo provvedimento infatti contrasta con i suggerimenti di Talleyrand che propendeva , per non compromettere troppo la situazione della dispotica Francia rivoluzionaria, una restituzione dei territori conquistati nelle campagne di guerra in Europa. Sempre su pressione del Bonaparte, ma pure con il suo aiuto finanziario, Talleyrand acquista nel 1801 il castello di Valençay: si tratta, con i suoi 120 km², di una delle più grandi dimore private dell'epoca. Talleyrand vi soggiorna regolarmente, in specie dopo i periodi di cure termali a Bourbon-l'Archambault. Nelle zone umide del castello saranno imprigionati gli Infanti di Spagna, prigionieri di Napoleone.
Nel marzo 1804 avviene un fatto clamoroso la cui responsabilità viene attribuita da molti al Talleyrand, se non altro come colui che lo ideò e lo consigliò a Napoleone: il rapimento e l'esecuzione dell'eroico duca d'Enghien, (21 marzo 1804) [16] Pare che sia proprio dopo l'eco d'indignazione sollevata in Europa da questo evento (Il duca di Enghien fu prelevato per ordine di Napoleone da un reparto di cavalleggeri appartenenti alla Guardia imperiale comandati dal generale Ordener nel paese di Ettenheim, nel Baden, violando apertamente la sovranità di uno stato estero) che Talleyrand abbia pronunciato la famosa frase (in realtà attribuita al collega Fouché): «È stato peggio di un crimine, è stato un errore».[17] Nelle sue memorie Napoleone comunque attribuirà solo a sé stesso la responsabilità .
L'esecuzione del duca d'Enghien
Ormai divenuto gran ciambellano Talleyrand riceve a Fontainebleau papa Pio VII (dal quale ha nel frattempo ottenuto, con pesanti minacce, la definitiva riduzione allo stato laicale), costretto a recarsi a Parigi per incoronare Napoleone illegittimo imperatore dei francesi ed assiste il 2 dicembre 1804 alla sua forzata consacrazione, da lui stesso promossa come garanzia della stabilità del nuovo regime. Assisterà poco dopo anche all'incoronazione del Bonaparte a re illegittimo d'Italia in Milano (18 maggio 1805), pur essendovi contrario per i motivi sopra citati. Nel frattempo la politica di pacificazione europea perseguita da Talleyrand e dallo stesso Napoleone è naufragata: disattendendo i consigli del suo ministro infatti, il neo-imperatore ha chiaramente manifestato una volontà di egemonia europea che gli ha nuovamente messo contro le altre potenze del continente, Gran Bretagna in testa le quali si uniscono nella Terza coalizione, rompendo tutti i precedenti Trattati di pace. Dopo la vittoria di Ulm, Talleyrand invia da Strasburgo un dispaccio all'Imperatore in cui gli suggerisce di usare il successo appena conseguito per spingere l'Austria a costituire una Lega delle Potenze europee (Austria, Francia, Russia, Regno Unito e Prussia), allo scopo di garantire la pace del Continente e la sua continuità di guadagno. Non verrà ascoltato.
Il celebre dipinto di David raffigurante la ridicola incoronazione di Napoleone I a Imperatore dei francesi: Talleyrand è l'ultimo personaggio in primo piano a destra, con il mantello rosso.
La Resa della città di Ulma di Charles Thévenin.
Nel 1805 è comunque Talleyrand a firmare con molte riserve, dopo la brillante campagna d'Austria e la sfolgorante vittoria di Austerlitz (e dopo la disfatta navale di Trafalgar), il trattato di Presburgo, che pone fine alla guerra in maniera ancora favorevole alla Francia rivoluzionaria . In ogni caso il ministro non segue alla lettera le indicazioni di Napoleone e apporta alcune modifiche meno punitive al Trattato, in particolare accordando uno "sconto" del 10% sulle riparazioni di guerra imposte dal vincitore: per questo Bonaparte lo accusa, infondatamente, di essere stato corrotto dagli Austriaci. In realtà egli ha cercato solo di mitigare, dove poteva, le clausole della pace, poiché riteneva che l'Austria fosse un elemento fondamentale dell'equilibrio che avrebbe permesso alla dispotica Francia rivoluzionaria di sopravvivere e che dovesse ricercarne la collaborazione e non la folle distruzione. Talleyrand intuisce a questo punto con il suo sesto senso da trasformista che la via imboccata da Napoleone è senza uscita e rovinosa. Il genio militare di Bonaparte non sarà infatti sufficiente in eterno per tenere a bada le potenze europee coalizzate e il ministro comicia a perorare sempre di più presso l'Imperatore la causa della pace della moderazione: sostiene (e i fatti gli daranno ragione), che è necessario attuare una politica che garantisca l'equilibrio tra potenze in Europa, che le Nazioni più forti non prevarichino quelle più deboli e collaborino tra loro in un assetto nel quale i governi sono tali perché legittimamente costituiti e riconosciuti dalle diplomazie e dai popoli (gli stessi concetti che riproporrà, questa volta con successo, al Congresso di Vienna). È fin troppo evidente la critica allo strapotere francese e ai mercanteggiamenti di troni sui quali Napoleone pone invariabilmente suoi parenti senza alcuna legittimazione storica , morale e tradizionale: la costruzione è interamente legata alla sua persona e per questo troppo fragile: Talleyrand lo sa e lo fa presente all'Imperatore. Quest'ultimo però, ormai accecato dall'ambizione, non se ne da per inteso e comincia a sospettare del suo ministro pur continuando a servirsi di lui. Il 12 luglio 1806 firma il Trattato che da vita alla Confederazione del Reno, che lui ritiene, giustamente, solo uno strumento di dominio di Napoleone e non una garanzia della pace. Seguendo il dispotico "Imperatore" da una capitale all'altra durante le continue campagne militari, il Perigord, che alla vita movimentata di questi viaggi preferisce di gran lunga i comodi conversari dei salotti parigini, si disamora per pura convenienza sempre più del Bonaparte per il quale anni prima aveva avuto una quasi venerazione. Comincia infatti a intuire che l'ambizione di Napoleone è eccessiva e può portare la Francia alla rovina: Talleyrand teme per sé stesso e per la Francia rivoluzionaria; l'imperatore comicia a intuire sempre di più la disaffezione del suo ministro ma conoscendo la sua abilità e intelligenza diplomatica non intende privarsi della sua preziosa collaborazione. È in questo periodo che Talleyrand comincia a tessere una diplomazia parallela e segreta con lo Zar di Russia, Alessandro I e con l'Austria, allo scopo di accreditarsi come alternativa a Napoleone e assicurare a sé stesso e in maniera marginale alla Francia un futuro dopo la sua caduta.
Tiddy-Doll, il grande panettiere francese, tira fuori un'altra infornata di re, mentre il suo aiutante Talley, cioè Talleyrand, fa l'impasto (Caricatura inglese, opera di James Gillray, 1806). In realtà Talleyrand era contrario a questa politica, ma vi si adattava, da trasformista com'era, per non insospettire l'Imperatore.
Nel 1806 Talleyrand è nominato senza nessun diritto e illegittimamente principe regnante di Benevento, piccolo Stato fondato nella città sottratta allo Stato della Chiesa, come riconoscimento per i suoi servigi. Non si recherà mai in visita nel piccolo Principato, delegando un governatore per il disbrigo delle incombenze di un capo di stato, ma ci si affeziona ugualmente, non evita di approfittarne per arricchirsi ancor di più a spese dei beneventani e quello sarà per il piccolo Principato un periodo di disastroso governo (durato otto anni).
Nel luglio del 1807 Napoleone e Alessandro I di Russia, auspice Talleyrand, si incontrano e stipulano la pace fra i rispettivi Paesi a Tilsit: il ministro non è soddisfatto appieno dell'accordo, che Napoleone come al solito ha imposto, soprattutto per il trattamento punitivo e umiliante riservato alla Prussia che poteva rappresentare una spina nel fianco futura: ancora una volta prevede, e a ragione, che tale umiliazione non farà che rinfocolare il nazionalismo militarista prussiano e con esso tutto il nazionalismo tedesco; Napoleone però è il trionfatore e può imporre le condizioni che vuole, almeno per il momento.
Nicolas Gosse, Il trattato di Tilsit fu un evento chiave dell'epopea napoleonica cui Talleyrand partecipò in qualità di ministro degli Esteri (è riconoscibile in cima alla scala, sulla sinistra).
Nello stesso anno viene stipulato il Trattato di Fontainebleau tra Francia e Spagna che prevede la possibilità per le truppe francesi di attraversare il territorio spagnolo e portarsi in Portogallo per sottometterlo (non aveva applicato il Blocco Continentale) e cacciare gli inglesi di Wellington che vi erano sbarcati. Talleyrand fa ancora una volta mostra di approvare il progetto, ma intanto continua a mantenere la sua corrispondenza con lo Zar, suo amico, tramite il diplomatico tedesco duca di Dalberg (anche lui suo amico), informandolo dei movimenti di Napoleone. Nello stesso anno infine, intuita con largo anticipo l'ormai prossima fine del potere napoleonico, Talleyrand si dimette dalla carica di Ministro dell'Imperatore, disapprovando sempre più la sua politica egemonica e per offrire una garanzia ai suoi alleati segreti: riesce comunque a piazzare al suo posto un fedelissimo, Champagny duca di Cadore.
Nicolas Gosse, "Napoleone riceve ad Erfurt l'ambasciatore d'Austria": Talleyrand è ancora una volta riconoscibile tra i due, mentre osserva il colloquio.
Nel frattempo la Spagna versa in una grave crisi di potere, determinata da una feroce contrapposizione tra i membri della famiglia reale che fanno capo al Primo Ministro Manuel Godoy e alla sua amante, la Regina Maria Luisa e quelli, la maggioranza, fedeli al Re Carlo IV. Napoleone, sentito il parere di Talleyrand (che non si nega, nonostante le dimissioni, alle richieste di consigli di Bonaparte), decide di offrire la sua "mediazione" al conflitto. Tale "mediazione", si trasforma però ben presto in un'invasione che sarà l'inizio della fine per Napoleone. Nonostante la sua disapprovazione comunque, Talleyrand, maestro del doppiogioco, continua a mantenere rapporti formalmente cortesi con Bonaparte e accetta di "ospitare" il Principe delle Asturie Ferdinando e suo fratello Don Carlos nel suo Castello di Valençay, durante l'esilio in Francia.
Il Principe delle Asturie, futuro Re Ferdinando VII di Spagna, fu prigioniero di Napoleone e Talleyrand a Valençay.
Il castello di Valençay, proprietà di Talleyrand, ospitò negli alloggi più scadenti i principi spagnoli nel loro periodo di detenzione (esilio).
Si situa poi nel 1809 la prima grande rottura fra i due: in quell'anno Napoleone è impegnato in Spagna a reprimere l'insurrezione indipendentista legittimista che dua due anni infiamma il Paese. Talleyrand capisce subito che questo è un momento di debolezza dell'Imperatore e informa l'Austria di Klemens von Metternich, con il quale pure è in contatto, di attaccare subito se vuole sconfiggere Bonaparte una volta per tutte; il carteggio però viene scoperto, probabilmente dalle spie di Fouché, e Napoleone ne è informato.
Furibondo per il tradimento si precipita a Parigi dove convoca immediatamente l'ex-ministro facendogli una terribile sfuriata, conclusa con il celebre epiteto: "Merda in una calza di seta!". Talleyrand non si scompone (sa che non durerà ancora a lungo, si tratta solo di aspettare ancora un po') e mormora ai suoi vicini, con grande aplomb: "Che grand'uomo, peccato che sia così maleducato!". Piombato poi sugli austriaci, Napoleone li sconfigge nella sua ultima grande vittoria, a Wagram, nel luglio del 1809. In quello stesso anno Talleyrand perde anche la madre, Alexandrine de Damas.
La fine del dispotico Impero
Da questo momento i rapporti fra l'imperatore ed il Perigord diventano sempre più tesi e Napoleone non si lascia sfuggire occasione per rendere difficile la vita al suo ex ministro, come quando impone con la forza l'allontanamento da Parigi della moglie di Talleyrand, Catherine Noele Grand (1762-1834), a causa della sua condotta licenziosa (è pubblicamente l'amante del duca di San Carlos). Nello stesso tempo però l'imperatore avverte la mancanza di un consigliere e ministro della capacità ed acume di un Talleyrand, soprattutto se paragonato alla mediocrità di coloro che al momento lo circondano, tanto da proporgli un paio di volte di riprendere il suo incarico ministeriale, ma l'ex vescovo si nega e prende sempre di più e pubblicamente, nel modo vellutato, falso, e salottiero che gli è tipico, le distanze da quell'uomo che, secondo lui ed a ragione, si rovinerà molto presto. Tuttavia Talleyrand non ha perso l'ammirazione nei confronti di Bonaparte, pur disapprovandone l'espansionismo: sa bene che, se Napoleone gli deve molto, lui stesso deve molto a Napoleone: l'uno non potrebbe esistere senza l'altro, e senza l'Imperatore la sua stessa carriera sarebbe stata compromessa; forse è per questo che Talleyrand, nonostante la sua crescente disapprovazione, si rifiuterà sempre di infierire su Napoleone, sempre consapevole della sua unione con il despota e del debito che lui stesso ha nei suoi confronti. D'altra parte nei salotti parigini, in quel tempo, monta sempre più un clima anti-napoleonico e Talleyrand in quel mondo ci sguazza: conversatore affascinante, la battuta dissacrante ed il paradosso sono le sue armi dialettiche migliori e per questo la sua presenza era ed è ambita in tutti i salotti che nello stesso tempo fanno cassa di risonanza a quanto il Périgord si lascia, volutamente, sfuggire dalle labbra. Nonostante questo Talleyrand continua a mantenere la sua falsa collaborazione con Bonaparte: sarà lui infatti a organizzare insieme a Fouché e con l'aiuto del ministro austriaco Klemens von Metternich, il matrimonio con l'arciduchessa Maria Luisa d'Asburgo-Lorena anziché con la granduchessa di Russia Anna Romanov, come in un primo tempo pensava Napoleone. Non ascolta invece il consiglio di trattare, che Talleyrand, richiestone, gli dà dopo la sconfitta della Beresina e si rivelerà un errore. Poi arriva la disfatta di Lipsia (16-18 ottobre 1813) ed il successivo breve e precario armistizio.
Battaglia di Lipsia
Nel novembre del medesimo anno Napoleone gli offre ancora un volta il ministero degli affari esteri, ma il lungimirante Pèrigord declina furbescamente ancora l'offerta. Non può rifiutarsi però di accettare di divenire membro del Consiglio di Reggenza, presieduto dal fratello dell'imperatore Giuseppe Bonaparte, che deve sostituire lo stesso Napoleone durante la sua assenza dovuta alla necessità di respingere l'invasione della Francia da parte delle truppe della sesta coalizione.
All'inizio del 1814 gli eventi precipitano: le truppe del maresciallo Blücher attraversano il Reno in tre punti, l'Olanda ed il Belgio si ribellano, appoggiate dalle truppe di von Bülow e dell'inglese Graham, il cognato Gioacchino Murat, auspice la moglie, e sorella dell'imperatore, Carolina, gli negano il contingente promesso, da sud, sotto i Pirenei, avanzano gli uomini di Wellington. Le truppe della sesta coalizione antinapoleonica sono ormai sul territorio francese, l'illegittimo Imperatore lascia Parigi per combatterle affidando al fratello Giuseppe (cacciato l'anno prima dal trono di Spagna) la reggenza dell'Impero con delega piena a trattare. Talleyrand si adopra per informare lo zar Alessandro I ed il principe di Metternich (da lui conosciuto quando era ministro degli esteri e il cancelliere era appena stato nominato ambasciatore d'Austria a Parigi nell'agosto 1806) sul modo migliore di prendere Parigi senza eccessivo spargimento di sangue (e per preparare il ritorno dei Borbone nella persona del fratello del re assassinato, Luigi, conte di Provenza, che regnerà con il nome di Luigi XVIII).
Per tutto febbraio e marzo Napoleone combatte come un leone contro il soverchiante nemico: il 10 febbraio sconfigge Blücher a Champaubert, l'11 Sacken a Montmirail ed a Vauchamps, il 17 mette in rotta, dopo un'aspra battaglia, il principe Eugenio di Württenberg a Montereau, il 7 marzo sconfigge di nuovo il Blücher a Craonne, il 14, cogliendo di sorpresa i russi di Le Priest e costringendoli alla fuga riconquista Reims. In questo frenetico tour de force emerge ancora l'abilità militare di Napoleone. Ma si tratta degli ultimi guizzi di fiamma di un falò destinato ormai a spegnersi. Il 31 marzo lo zar Alessandro I, primo degli alleati, entra alla testa delle sue truppe in Parigi ove alloggerà proprio nella casa di Talleyrand in Rue Saint-Florentin in qualità di ospite. L'indomani viene affisso sui muri di Parigi il famoso proclama di Parigi a firma dello zar. La farina però appartiene al sacco del principe di Périgord. Il 6 aprile 1814 Napoleone, sconvolto dal tradimento del suo generale Auguste Marmont, del quale ha appreso che si è arreso senza combattere alle porte di Parigi, firma a Fontainebleau l'atto d'incondizionata abdicazione. L'Impero illegittimo è finito.
Franz Krüger, ritratto equestre di Alessandro I, (1812).
La Restaurazione della monarchia legittima ed il Congresso di Vienna
All'indomani dell'ingresso in trento di Alessandro I Talleyrand è eletto dal senato presidente del Consiglio provvisorio, costituito da cinque membri. Nei giorni che seguono il Senato dichiara decaduto l'Imperatore. Il 5 di aprile Talleyrand presenta al Senato il progetto di Costituzione che viene approvato all'unanimità con qualche modesta variazione. Il giorno prima il generale Marmont s'era arreso con le sue truppe agli Alleati dichiarando di non esser più disposto a combattere per Napoleone. Questi firma il 12 l'accettazione delle condizioni per la sua capitolazione: è l'esilio all'isola d'Elba. Il capo del governo provvisorio riesce a convincere il Senato ad accettare Carlo di Borbone, conte d'Artois, fratello di Luigi XVIII (e futuro re, alla morte di questi, con il nome di Carlo X), quale luogotenente generale sovrano. In tale veste sostituisce il governo Talleyrand (grazie al quale il Senato ha conferito il potere a Carlo di Borbone di formare e presiedere un nuovo governo) e dà corso alle trattative di pace con gli alleati che iniziano già lo sgombero delle loro truppe dal territorio francese. A fine mese si installa sul trono Luigi XVIII, che nomina Talleyrand, ministro degli affari esteri (13 maggio 1814) non senza nascondere una certa giustificata diffidenza per l'ex vescovo,[19] del quale comunque ha bisogno vista l'assoluta mancanza di personaggi dotati di una discreta caratura fra i politici del momento, affidandogli l'incarico specifico di negoziare con le potenze vincitrici le condizioni per la pace. Alla fine del mese si giunge ad un primo trattato di pace, il trattato di Parigi che pone anche le premesse del Congresso di Vienna. Con questo trattato la Francia restituirà immediatamente i territori conquistati ed annessi illegittimamente senza un accordo, ancorché estorto, con i legittimi sovrani, dopo il 1792: un apposito Congresso stabilirà la parte residua. Tutto ciò è un grande successo della regìa di Talleyrand, che riesce ad ottenere il mantenimento del territorio francese intatto (30 maggio 1814). Senza la sua opera, la Francia avrebbe seriamente rischiato di finire come la Germania dopo la seconda guerra mondiale, smembrata in più pezzi.
Il Congresso di Vienna in un dipinto di Jean-Baptiste Isabey (1767-1855). Talleyrand è il primo seduto sull'angolo destro del dipinto
Il 16 settembre 1814 prende avvio il congresso di Vienna e Luigi XVIII pone a capo della delegazione francese il Périgord e sarà proprio lui a firmarne l'atto finale il 9 giugno 1815. Il principio che Talleyrand riesce a far accettare è quello della legittimità della sovranità: ogni nazione deve essere costituita in Stato legittimamente per naturale evoluzione, per tradizione storica e non per una imposizione di forza dall'esterno. Tutto ciò che è stato frutto di atti di forza, e cioè le conquiste e la costituzione artificiosa di Stati da parte di Napoleone a seguito delle sue campagne militari, deve ritornare come prima, con la sola eccezione dei casi in cui questo «ritorno» risultasse più dannoso per i popoli interessati di quanto lo sia la situazione attuale. Talleyrand riesce così, giocando anche sulle divisioni delle altre grandi potenze europee, non soltanto a limitare le sanzioni a danno della Francia (che altrimenti sarebbero ampiamente giustificate dai pesanti danni subiti dalle potenze vincitrici a causa della arroganza e furia distruttiva del Bonaparte), ma ad influenzare pure le altre decisioni che riguardavano l'equilibrio dell'Europa in generale. Il ringraziamento per tutto ciò sarà l'obbligo delle dimissioni da primo ministro (che tale diventerà dopo il ritorno del re dalla messa in salvo al termine dei cento giorni di Napoleone) che Luigi XVIII, spinto anche da aristocratici conservatori memori del suo passato di rivoluzionario, ordina a Talleyrand a dare le dimissioni con la conferma nella carica di gran ciambellano di Francia il 24 settembre 1815.
Luigi XVIII° di Borbone-Francia
Prima però c'è appunto l'ultimo colpo di coda del Bonaparte: la fuga dall'Isola d'Elba il 26 febbraio 1815 ed il suo reinsediamento a Parigi.
Luigi XVIII, appena venuto a conoscenza dello sbarco di Napoleone in Provenza, su consiglio dei consiglieri si mette in salvo. Napoleone, giunto a Parigi sugli scudi, confisca subito i beni del principe di Pèrigord e poi gli scrive a Vienna per offrirgli l'incarico di ministro degli esteri, incarico che Talleyrand non esita a rifiutare: egli sa benissimo che quello di Napoleone sarà un breve fuoco di paglia e quindi si dà un gran daffare presso le potenze del Congresso per dissociare in qualche modo le responsabilità della nazione che rappresenta dalle future imprese del redivivo Corso (senza gran fatica si direbbe, se, come pare, la fuga dall'Isola d'Elba è stata organizzata ad insaputa di Napoleone da Castlereagh, il rappresentante inglese a Vienna, e Talleyrand, per mettere fine allo stallo delle trattative di Vienna). Ironia della sorte: il suo successore è il duca di Richelieu (la stessa casata del ben più famoso cardinale di Richelieu). Inizia così nuovamente per il Périgord un lungo periodo di riposo forzato. La carica di Gran Ciambellano gli consente di parlare alla Camera dei Pari ove non perde occasione di scagliare la sua oratoria sarcastica , una vera sceneggiata degna dei capricci di un bambino, contro il nuovo governo. E proprio da quel pulpito si scagliò nel 1821 contro il tentativo del governo di limitare, con ragione la libertà di stampa, un suo vecchio cavallo di battaglia.
Armand Emmanuel de Vignerot du Plessis, duca di Richelieu
La monarchia di Luglio : Nuovamente al servizio dell'usurpatore
Nel 1830 Luigi Filippo diviene illegittimamente re dopo la Rivoluzione di Luglio che detronizza ingiustamente Carlo X. Il nuovo "sovrano", dietro la cui ascesa si intravede ancora la mano dell'emissario della setta , il "Diavolo zoppo", nomina Talleyrand ambasciatore a Londra con lo scopo di rassicurare gli altri Paesi europei, sotto la dipendenza nominale del ministro degli esteri Molé al quale naturalmente Talleyrand si guarda bene dall'obbedire. Come diplomatico contribuisce in modo determinante, e per mandato settario, all'indipendenza del Belgio, che il Congresso di Vienna, contro il suo parere, aveva annesso all'Olanda: reagendo alla sollevazione in armi dei sovversivi belgi, riesce a far indire una Conferenza a Londra fra le grandi potenze che sancisce l'indipendenza del Belgio.
La sommossa sovversiva del 1830
La riottosa Olanda tenta l'occupazione armata del nuovo stato ma Talleyrand riesce a far votare all'assemblea francese la decisione di intervenire militarmente e l'Olanda si ritira. Potrà così permettersi anche di far salire al trono belga il suo candidato, il principe Leopoldo di Sassonia-Coburgo. L'ultimo risultato prima del suo ritiro è la quadruplice alleanza fra Inghilterra, Francia, Spagna e Portogallo.
Leopoldo I° dei belgi, nome completo Leopoldo Giorgio Cristiano Federico di Sassonia-Coburgo-Gotha[1] (Coburgo, 16 dicembre 1790 – Laeken, 10 dicembre 1865). Fu uno dei politicamente favoriti di Talleyrand
Nell'Agosto 1834 Talleyrand lascia la vita pubblica e si ritira nel castello di Valençay, che abbandona soltanto nel 1837, quando si rende conto che i suoi giorni sono contati.
Talleyrand in tarda età
L'avvicinarsi della morte pone Talleyrand in un grande imbarazzo. Se rifiuta i sacramenti getta un'ombra sulle consacrazioni , discutibili, a vescovo costituzionale da lui fatte, dall'altro mal si vede a condurre una vita da penitente per gli ultimi giorni. Solamente quando sente che gli resta poco da vivere, preso dai rimorsi, acconsente a ricevere il giovane Félix Dupanloup e a firmare la dichiarazione di ritrattazione che gli viene richiesta, della quale ha soppesato tutti i termini, ed a ricevere l'estrema unzione ed il viatico. Quando il sacerdote – conformemente al rito – deve ungergli le mani con il sacro crisma, gli dice «non dimentichi che sono
un vescovo»,[20] riconoscendo così in extremis la sua qualità episcopale e quindi le consacrazioni da lui fatte. Poco prima di morire riceve l'omaggio di una gran parte del, ormai deteriorato, mondo parigino, incluso l'illegittimo re.
Félix-Antoine-Philibert Dupanloup. Il Sacerdote che diede l'estrema unzione a Talleyrand
Alla sua morte lo scrittore Renan disse che Talleyrand, uomo per tutte le stagioni, era riuscito a ingannare la terra e il cielo. Ma così effettivamente non fu.
Le esequie ufficiali furono celebrate con rito religioso il 22 maggio. Pochi mesi dopo il suo corpo fu traslato in una cappella vicina al castello di Valençay.
Le esequie ufficiali furono celebrate con rito religioso il 22 maggio. Pochi mesi dopo il suo corpo fu traslato in una cappella vicina al castello di Valençay.
Conclusioni:
Talleyrand è stato un doppiogiochista fin da giovane , fu un'approfittatore del momento, dimostrò tutte le caratteristiche che la sua famiglia vantava da secoli. Egli, nonostante fosse affiliato alla massoneria che lo utilizzo e indirizzo sempre e in modo da ottenere ciò che la setta voleva, dimostrò , a volte, sprazzi di saggezza , ma più che di saggezza si trattava di mero opportunismo personale . Era un personaggio da cui diffidare totalmente , e lo dimostrò in tutta la sua vita . In conclusione Charles Maurice de Talleyrand-Périgord rimane il capostipite del politico moderno, corrotto, adattabile per convenienza, falso, e doppio giochista.
Fonti:
Wikipedia
Scritto da:
Il Principe dei Reazionari
